La Palabra Vida en el Nuevo Testamento

De un extremo a otro de la Biblia encontramos un sentido profundo de la vida (en todas sus formas), y se nos revela que el hombre persigue -con una esperanza infatigable-, un don sagrado: la vida eterna. En efecto, Dios, el que Vive, nos llama a la vida eterna.

En esta entrada analizamos el término Vida desde estos cuatro aspectos:

I. El Dios viviente: Dios es en la Biblia el Dios vivo; Él es, el que Vive.
II. Valor de la vida: la vida es un don precioso, frágil y sagrado.
III. Las promesas de vida: frente al fracaso de la muerte (ley de vida), Dios fuente de visa nos presenta la esperanza de una vida más allá de la muerte.
IV. Jesucristo: “Yo soy la vida”. Con la venida del Salvador las promesas se convierten en realidad. La esperanza de vida eterna es anunciada por Jesús y realizada en Jesús, príncipe de la Vida. Por eso, si vivimos en Cristo, la muerte es absorbida por la vida.

I. EL DIOS VIVIENTE.

Invocar “al Dios viviente” (Jos 3,10; Sal 42,3…), presentarse como el “servidor del Dios viviente” (Dan 6.21; 1Re 18,10.15), jurar “por el Dios viviente” (Jue 8, 19; 1Sa 19,6…) es no sólo proclamar que el Dios de Israel es un dios poderoso y activo, es también darle uno de los nombres que más estima (Núm 14,21; Jer 22,24; cf. Ez 5, 11…), es evocar su extraordinaria vitalidad, su ardor devorador “que no se fatiga ni se cansa” (Is 40,28), “el rey eterno… ante cuya ira se es impotente” (Jer 10,10), el “que perdura para siempre… que salva y libera, obra signos y maravillas en los cielos y en la tierra” (Dan 6,27s). La estima que la Biblia asigna a este nombre es signo del valor que para ella tiene la vida.

II. VALOR DE LA VIDA.

1. LA VIDA ES COSA PRECIOSA.

La vida aparece en las últimas etapas de la creación para coronarla. El día quinto nacen los “monstruos marinos, los seres vivos que bullen en las aguas” (Gén 1,21) y las aves. La tierra a su vez produce otros seres vivos (1,24). Finalmente Dios crea a su imagen al más perfecto de los vivientes, al hombre. Y para garantizar la continuidad y el crecimiento a esta vida naciente le hace Dios el don de su bendición (1,22.28).

Así, aun cuando la vida es un tiempo de servicio penoso (Job 7,1), el hombre está pronto a sacrificarlo todo por salvarla (2,4). La suerte del alma en los infiernos aparece tan lamentable que desear la muerte no puede ser sino el contragolpe de una desgracia inaudita y desquiciante (Job 7,15; Jon 4, 3).

El ideal es gozar largos años de la existencia presente (cf. Ecl 10,7; 11,8s) en “la tierra de los vivos” (Sal 27,13) y morir como Abraham “en una vejez dichosa, de edad avanzada y saciado de días” (Gén 25,8; 35, 29; Job 42,17).

Si la posteridad es ardientemente deseada (cf. Gén 15, 1-6; 2Re 4,12-17), es porque los hijos son el sostén de los padres (cf. Sal 127; 128) y prolongan en cierto modo su vida.

También gusta ver en las plazas públicas a los ancianos de edad avanzada y muchos niños pequeños. Zac 8,4-5: Así dice Yahveh Sebaot: Aún se sentarán viejos y viejas en las plazas de Jerusalén, cada cual con su bastón en la mano, por ser muchos sus días; las plazas de la ciudad se llenarán de muchachos y muchachas en sus plazas jugando.

2. LA VIDA ES COSA FRÁGIL.

Todos los seres vivos, sin excluir al hombre, poseen la vida sólo a título precario. Están por naturaleza sujetos a la muerte. En efecto, esta vida depende de la respiración, es decir, de un soplo frágil, independiente de la voluntad y que una cosilla de nada es capaz de extinguir (cf. espíritu). Este soplo, don de Dios (Is 42,5), depende incesantemente de él (Sal 104,28ss), “que da la muerte y da la vida” (Dt 32,39). Efectivamente, la vida es corta (Job 14,1; Sal 37,36), sólo humo (Sab 2,2), una sombra (Sal 144,4), una nada (Sal 39,6). Parece incluso haber disminuido constantemente desde los orígenes (cf. Gén 47,8s). Ciento veinte, cien años, y hasta setenta u ochenta han venido a ser el máximo (cf. Gén 6,3; Eclo 18,9; Sal 90,10).

3. LA VIDA ES COSA SAGRADA.

Toda vida viene de Dios, pero el hálito del hombre viene de Dios en forma muy especial: para hacerlo alma viva insufló Dios en sus narices un soplo de vida (Gén 2,7; Sab 15,11) que vuelve a retirar en el instante de la muerte (Job 34,14s; Ecl 12,7: vuelva el polvo a la tierra, a lo que era, y el espíritu vuelva a Dios que es quien lo dio; después de la vacilación de 3,19ss).

Por esto toma Dios bajo su protección la vida del hombre y prohibe el homicidio (Gén 9,5s; Éx 20,13), aunque sea el de Caín (Gén 4,11-15).
Hasta la vida del animal tiene algo sagrado; el hombre puede alimentarse con su carne, a condición de que se haya vaciado toda la sangre, pues “la vida de la carne está en la sangre” (Lev 17,11), sede del alma viva que respira (Gén 9,4); y por esta sangre entra el hombre en contacto con Dios en los sacrificios.

III. LAS PROMESAS DE VIDA.

1. FRACASO DE LA VIDA.

Dios, “que no se complace en la muerte de nadie” (Ez 18.32), no había creado al hombre para dejarlo morir, sino para que viviera (Sab 1,13s; 2,23); por eso le había destinado el paraíso terrenal y el árbol de la vida, cuyo fruto debía hacerle “vivir para siempre” (Gén 3,22).

Aun después de haber debido vedar el acceso al árbol de vida al hombre pecador, que pensaba hallarlo por sus propias fuerzas, no renuncia Dios a garantizar al hombre la vida. Antes de que llegue a dársela por la muerte de su Hijo, propone a su pueblo “los caminos de la vida” (Prov 2,19ss; Sal 16,11; Dt 30,15; Jer 21,8).

2. LA LEY DE VIDA.

Estos caminos son “las leyes y costumbres” de Yahveh; “quien las cumpla hallará en ellas la vida” (Lev 18,5; Dt 4,1; cf. Éx 15,26); verá “consumarse el número de sus días” (Éx 23,26); hallará “días y vida largos, luz de los ojos y paz” (Bar 3,14). Porque estos caminos son los de la justicia, y “la justicia conduce a la vida” (Prov 11,19; cf. 2,19s…), “el justo vivirá por su fidelidad” (Hab 2,4), mientras que los impíos serán borrados del libro de la vida (cf. Sal 69,29: del libro de la vida sean borrados, no sean inscritos con los justos).

Durante largo tiempo esta vida no es, en la esperanza de Israel, sino una vida en la tierra, pero, como su tierra es la que Dios ha dado en don a su pueblo, “la vida y los días largos” que Dios le reserva, si es fiel (Dt 4,40; cf. Éx 20,12), representan una felicidad única en el mundo, “superior a la de todas las naciones de la tierra” (Dt 28,1).

3. DIOS, FUENTE DE VIDA.

Esta vida, aun cuando se vive enteramente en la tierra, no se nutre, sin embargo, en primer lugar de los bienes de la tierra, sino de la adhesión a Dios. Él es “la fuente de agua viva” (Jer 2,13; 17,13), “la fuente de vida” (Sal 36,10; cf. Prov 14,27) y “su amor vale más que la vida” (Sal 63,4).

Por eso los mejores acaban por preferir a cualquier otro bien la dicha de habitar toda su vida en su templo, donde un solo día pasado delante de su rostro y consagrado a celebrarlo “vale más que mil” (Sal 84,11; cf. 23,6; 27,4: Una cosa he pedido a Yahveh, una cosa estoy buscando: morar en la Casa de Yahveh, todos los días de mi vida, para gustar la dulzura de Yahveh y cuidar de su Templo).

Para los profetas la vida está en “buscar a Yahveh” (Am 5, 4s; Os 6,1s).

4. VIDA MÁS ALLÁ DE LA MUERTE.

Más que de vida dichosa en su tierra hizo Israel pecador la experiencia de la muerte, pero desde el seno mismo de la muerte descubre que Dios persiste en llamarlo a la vida. Desde el fondo del exilio proclama Ezequiel que Dios “no se complace en la muerte del malvado”, sino que lo llama a “convertirse y a vivir” (Ez 33,11); sabe que Israel es como un pueblo de cadáveres, pero anuncia que sobre estas osamentas áridas insuflará Dios su espíritu, y revivirán (Ez 37,11-14).

Todavía desde el exilio el segundo Isaías contempla al siervo de Yahveh: “Arrancado de la tierra de los vivos… por las rebeldías de su pueblo” (Is 53,8), “ofrece su vida en sacrificio de expiación” y más allá de la muerte “ve una descendencia y prolonga sus días” (53,10). Subsiste, pues, una fisura en la asociación fatal pecado/muerte: uno puede morir por sus pecados y aguardar todavía algo de la vida, uno puede morir por otra cosa que por sus pecados y hallar la vida muriendo.

Las persecuciones de Antíoco Epífanes vinieron a confirmar estas visiones proféticas mostrando que se podía morir para ser fiel a Dios.

Esta muerte aceptada por Dios no podía separar de él, no pedía conducir sino a la vida por la resurrección: “Dios les devolverá el espíritu y la vida… Beben de la vida que no se agota” (2 Macabeos 7,23.36).

Del polvo en que duermen “despertarán… resplandecerán como el esplendor del firmamento”, mientras que sus perseguidores se sumergirán “en el horror eterno” (Daniel 12,2s).

En el libro de la Sabiduría esta esperanza se amplía y transforma toda la vida de los justos: mientras que los impíos, “apenas nacidos dejan de ser” (Sab 5,13), son muertos vivos, los justos están desde ahora “en la mano de Dios” (3,1) y de ella recibirán “la vida eterna… la corona real de gloria” (5,15s).

IV. JESUCRISTO: YO SOY LA VIDA.

Con la venida del Salvador las promesas se convierten en realidad.

1. JESÚS ANUNCIA LA VIDA.

Para Jesús es la vida cosa preciosa, “más que el alimento” (Mt 6,25); “salvar una vida” prevalece incluso sobre el sábado (Mc 3,4 p), porque “Dios no es un Dios de muertos sino de vivos” (Mc 12,27 p).

Él mismo cura y devuelve la vida, como si no pudiera tolerar la presencia de la muerte: si hubiera estado allí, Lázaro no habría muerto (Jn 11,15.21).
Este poder de dar la vida es el signo de que tiene poder sobre el pecado (Mt 9,6) y de que aporta la vida que no muere, la “vida eterna” (Mt 19,16 p; 19, 29: Y todo aquel que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o hacienda por mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará vida eterna).

El es la verdadera vida, y hasta se puede decir que es “la vida” a secas (Mt 7,14; 18,8s p.). Para entrar en ella y poseerla hay que seguir el camino estrecho, sacrificar todas las riquezas, y hasta los propios miembros y la vida presente (cf. Mt 16, 25s).

2. EN JESÚS ESTÁ LA VIDA.

Cristo, Verbo eterno, poseía la vida desde toda la eternidad (Jn 1,4). Encarnado, es “el Verbo de vida” (1Jn 1,1); dispone de la vida en plena propiedad (Jn 5,26) y la da con superabundancia (10,10) a todos los que le ha dado su Padre (17,2). Él es “el camino, la verdad y la vida” (14,6), “la resurrección y la vida” (11,25). “Luz de la vida” (8,12), da un agua viva que en el que la recibe se convierte en “una fuente que brota en vida eterna” (4,14). “Pan de vida”, al que come su cuerpo le otorga vivir por él, como él vive por el Padre (6,27-58). Lo cual supone la fe: “el que viva y crea en mí no morirá” (Jn 11,25s); de lo contrario “no verá nunca la vida” (Jn 3,36); una fe que recibe sus palabras y las ejecuta, como él mismo obedece a su Padre, porque “su orden es vida eterna” (Jn 12,47-50).

3. JESUCRISTO, PRÍNCIPE DE LA VIDA.

Lo que Jesús pide lo hace él el primero; lo que anuncia, lo da. Libremente, por amor del Padre y de los suyos, como el Buen pastor por sus ovejas, “da su vida” (= “su alma”, Jn 10,11.15.17s; Jn 3,16). Pero es “para volverla a tomar” (Jn 10,17s) y, después de tomada, hecho “espíritu vivificante”'(1Cor 15,45), hacer don de la vida a todos los que crean en él.

Jesucristo, muerto y resucitado, es “el príncipe de la vida” (Hech 3,15), y la Iglesia tiene por misión “anunciar osadamente al pueblo… esta vida” (Hech 5,20): tal es la primera experiencia cristiana.

4. VIVIR EN CRISTO.

Este paso de la muerte a la vida se repite en quien cree en Cristo (Jn 5,24) y, “bautizado en su muerte” (Rom 6,3), “retornado de la muerte” (6,13), “vive en adelante para Dios en Cristo Jesús” (6,10s). Ahora conoce con un conocimiento vivo al Padre y al Hijo al que el Padre ha enviado, lo cual es la vida eterna (Jn 17,3; cf. 10,14). Su “vida está escondida con Cristo en Dios” (Col 3,3), el Dios vivo cuyo templo es (2Cor 6,16). Así participa de la vida de Dios, a la que en otro tiempo era extraño (extranjero) (cf. Ef 4,18), y por tanto de su naturaleza (2Pe 1,4).

Habiendo recibido de Cristo el Espíritu de Dios, su propio espíritu es vida (Rom 8,10). No está ya sometido a la sujeción de la carne; puede atravesar indemne la muerte y vivir para siempre (cf. 8, 11.38), no ya para sí mismo, “sino para aquel que ha muerto y resucitado” por él (2Cor 5,15); para él “la vida es Cristo” (Flp 1,21).

5. LA MUERTE ABSORBIDA POR LA VIDA.

Ya en esta tierra, cuanto mayor participación tiene el cristiano en la muerte de Cristo y cuanto más lleva en sí sus sufrimientos, tanto más manifiesta su vida aun en su cuerpo (2Cor 4,10: Llevamos siempre en nuestros cuerpos por todas partes el morir de Jesús, a fin de que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo.).

Es necesario, en efecto, que la muerte sea absorbida por la vida (2Cor 5,4); lo que es corruptible debe revestirse de la inmortalidad, cambio que casi para todos supone la muerte corporal (cf. 1Cor 15,35-55). Ésta, lejos de significar un fracaso en la vida, la fija y la dilata en Dios, absorbiendo a la muerte en su victoria (15,54s: Y cuando este ser corruptible se revista de incorruptibilidad y este ser mortal se revista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita: La muerte ha sido devorada en la victoria. 55 ¿Dónde está, oh muerte, tu victoria? ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? 56 El aguijón de la muerte es el pecado; y la fuerza del pecado, la Ley. 57 Pero ¡gracias sean dadas a Dios, que nos da la victora por nuestro Señor Jesucristo!).

El Apocalipsis ve ya a las almas de los mártires en el cielo (Ap 6,9) y Pablo desea morir para “estar con Cristo” (Flp 1,23; cf. 2Cor 5,8). La vida con Cristo, esperada de la resurrección (cf. 1Tes 5,10), es, pues, posible inmediatamente después de la muerte. Entonces puede uno ser semejante a Dios y verle tal como es (Jn 3,2), cara a cara (rostro) (1Cor 13,12), lo cual es la esencia de la vida eterna.

Esta vida no tendrá, sin embargo, toda su perfección sino el día en que también el cuerpo, resucitado y glorioso, tenga participación en ella, cuando se manifieste “nuestra vida, Cristo” (Col 3,4), en la Jerusalén celeste, “morada de Dios con los hombres” (Ap 21,3), donde brotará el río de vida, donde crecerá el árbol de vida (22,1s; 22,14.19). Entonces ya no habrá muerte (21,4), será “arrojada al estanque de fuego” (20, 14). Todo quedará plenamente sometido a Dios, que “será todo en todos” (1Cor 15,28: Cuando hayan sido sometidas a él todas las cosas, entonces también el Hijo se someterá a Aquel que ha sometido a él todas las cosas, para que Dios sea todo en todo). Será un nuevo paraíso, donde los santos gustarán para siempre la vida misma de Dios en Cristo Jesús.

Autores Varios bajo la guía de JACQUES GUILLET, Voz Vida del Vocabulario de teología bíblica, publicado bajo la dirección de Xavier Leon-Dufour.